La Celiachia: Un’Intolleranza Permanente al Glutine

La Celiachia: Un’Intolleranza Permanente al Glutine

Dr.ssa Cristiana Laudi Gastroenterologo presso Irccs di Candiolo

La celiachia è una malattia autoimmune cronica causata da un’intolleranza permanente al glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Quando un individuo celiaco ingerisce glutine, il proprio sistema immunitario reagisce attaccando l’intestino tenue, danneggiando i villi intestinali (piccole estroflessioni che rivestono l’intestino e sono essenziali per l’assorbimento dei nutrienti).

Sintomi della Celiachia

I sintomi della celiachia possono essere molto variabili e spesso aspecifici, rendendo la diagnosi complessa. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Disturbi gastrointestinali: diarrea, stitichezza, gonfiore addominale, dolori addominali, nausea e vomito.
• Malassorbimento: perdita di peso, anemia, osteoporosi, stanchezza cronica.
• Sintomi extraintestinali: dermatite erpetiforme (eruzione cutanea pruriginosa), afte orali, disturbi neurologici, disturbi dell’umore.

È importante sottolineare che molti celiaci sono asintomatici o presentano sintomi lievi, rendendo la diagnosi ancora più difficile.

Diagnosi della Celiachia

La diagnosi della celiachia si basa su una combinazione di fattori:

• Anamnesi: raccolta accurata della storia clinica del paziente, compresi i sintomi e la presenza di familiari affetti da celiachia.
• Esami del sangue: dosaggio degli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale, anti-endomisio e anti-gliadina.
• Biopsia intestinale: esame istologico di un frammento di mucosa intestinale prelevato durante una gastroscopia. La biopsia è l’esame gold standard per la diagnosi di celiachia e permette di visualizzare il danno ai villi intestinali.

Terapia della Celiachia

L’unica terapia efficace per la celiachia è una dieta rigorosamente priva di glutine per tutta la vita. Ciò significa eliminare completamente dalla dieta tutti i cibi contenenti grano, orzo e segale, nonché i prodotti derivati.

L’importanza di una dieta senza glutine:

• Guarigione dell’intestino: permette ai villi intestinali di rigenerarsi e di recuperare la loro funzione.
• Risoluzione dei sintomi: allevia i sintomi gastrointestinali e extraintestinali.
• Prevenzione delle complicanze: riduce il rischio di sviluppare altre malattie, come l’osteoporosi e alcuni tipi di tumore.

Conclusioni

La celiachia è una malattia cronica che richiede una diagnosi precoce e un trattamento adeguato per migliorare la qualità di vita del paziente. Se sospetti di soffrire di celiachia, è fondamentale rivolgerti al tuo medico di base o a uno specialista gastroenterologo. Una diagnosi corretta e una dieta rigorosamente senza glutine sono essenziali per una gestione efficace della malattia.

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